De Schipgatduinen zijn een kostbaar, maar kwetsbaar natuurgebied van 45 hectaren. Het gebied heeft zeereepduinen, helmduinen, een oud loopduin en verstruweelde jonge duinmassieven.

De Schipgatduinen zijn relatief jong, zo’n 2000 jaar. Ze schermen een diepe panne af die het relict is van een kreek, letterlijk een 'Schipgat'. De panne is een vochtig gebied en staat regelmatig onder zoet hemelwater. Hierdoor tref je er een typische zoetwaterflora zoals Watermunt en Teer guichelheil aan.

Maar de meest karakteristieke plant voor dit gebied is de Blauwe zeedistel. Wandel van zee richting Natuureducatief centrum Duinenhuis en je komt ze overal tegen. Voor alle duidelijkheid: de Blauwe zeedistel (schermbloemige) is geen distel (composietfamilie) Aan de westelijke rand van het gebied bevindt zich één van de weinige groeiplaatsen van de Blauwe zeedistel. Een zomergast in deze duinen is ongetwijfeld de Sprinkhaanzanger, een zangvogeltje met een ingebouwde wekker.

• Tramhalte: Koksijde Lejeunelaan
• Wandelknooppunten in Schipgatduinen 56, 57 en 58
• Tussen fietsknooppunten 74 en 88 (Westhoek en Kust)
• Instappunt: Elisabethplein (Koksijde-Bad) – eventueel langs de kustbaan (tussen Koksijde- en Oostduinkerke-Bad)